Komputasi
sebetulnya bisa diartikan sebagai cara untuk
menemukan pemecahan masalah dari data input dengan menggunakan suatu algoritma.
Hal ini ialah apa yang disebut dengan
teori komputasi, suatu
sub-bidang dari ilmu komputer dan matematika.
Selama ribuan tahun, perhitungan dan komputasi umumnya dilakukan dengan
menggunakan pena
dan kertas,
atau kapur
dan batu tulis, atau dikerjakan secara mental, kadang-kadang dengan
bantuan suatu tabel. Namun sekarang, kebanyakan
komputasi telah
dilakukan dengan menggunakan komputer.
Secara umum iIlmu komputasi adalah bidang ilmu yang mempunyai
perhatian pada penyusunan model matematika
dan teknik
penyelesaian numerik serta
penggunaan komputer untuk menganalisis dan memecahkan
masalah-masalah ilmu
(sains). Dalam penggunaan praktis, biasanya berupa penerapan simulasi
komputer atau berbagai bentuk komputasi lainnya untuk menyelesaikan
masalah-masalah dalam berbagai bidang keilmuan, tetapi dalam
perkembangannya digunakan juga untuk menemukan prinsip-prinsip baru yang
mendasar dalam ilmu.
Bidang ini berbeda dengan ilmu komputer (
computer science),
yang mengkaji komputasi, komputer dan pemrosesan informasi. Bidang ini
juga berbeda dengan teori dan percobaan sebagai bentuk tradisional dari
ilmu dan kerja keilmuan. Dalam ilmu alam, pendekatan ilmu komputasi
dapat memberikan berbagai pemahaman baru, melalui penerapan model-model
matematika dalam program komputer berdasarkan landasan teori yang telah
berkembang, untuk menyelesaikan masalah-masalah nyata dalam ilmu
tersebut
Kelahiran Ilmu atau
sains berdasarkan obyek kajiannya dibedakan antara Fisika,
Kimia, Biologi dan Geologi. Ilmu dapat pula digolongkan berdasarkan
metodologi dominan yang digunakannya, yaitu ilmu pengamatan/percobaan (
observational/experimental
science), ilmu teori (
theoretical science) dan ilmu
komputasi (
computational science). Yang terakhir ini bisa
dianggap bentuk yang paling baru yang muncul bersamaan dengan
perkembangan kekuatan pemrosesan dalam komputer dan perkembangan
teknik-teknik metode numerik dan metode komputasi lainnya.
Dalam ilmu (sains) tradisional seperti Fisika, Kimia dan Biologi,
penggolongan ilmu berdasarkan
metodologi dominannya juga mewujud,
yang ditunjukkan dengan munculnya bidang-bidang khusus berdasarkan
penggolongan tsb. lengkap dengan jurnal-jurnal yang relevan untuk
melaporkan hasil-hasil penelitiannya. Sebagai contoh dalam kimia,
melengkapi kimia percobaan (
experimental chemistry) dan kimia
teori (
theoretical chemistry), berkembang pula kimia komputasi (
computational
chemistry), seperti juga di bidang Biologi dikenal Biologi Teori (
theoretical
biology) serta Biologi Komputasi (
computational biology),
lengkap dengan jurnalnya seperti Journal of Computational Chemistry dan
Journal of Computational Biology. Cara penggolongan yang digunakan
berbeda dengan cara penggolongan lain berdasarkan obyek kajian, seperti
penggolongan kimia atas Kimia Organik, Kimia Anorganik, dan Biokimia.
Walaupun dengan titik pandang yang berbeda, ilmu komputasi sebagai
bentuk ketiga dari ilmu (sains) telah banyak disampaikan oleh berbagai
pihak, antara lain Stephen Wolfram dengan bukunya yang
terkenal:
A New Kind of Science, dan Jürgen Schmidhuber.
Komputasi sains
Komputasi sains
merupakan salah satu cabang ilmu komputasi. Secara umum komputasi sains
mengkaji aspek-aspek komputasi untuk aplikasi / memecahkan masalah di
bidang sains lain, seperti fisika, kimia, biologi
dan lain-lain.
Di Indonesia
sudah banyak pertemuan atau kegiatan ilmiah terkait dengan komputasi,
tetapi umumnya lebih terkait dengan aspek teknologi informasi. Sedangkan
kajian di komputasi sains masih sangat kurang. Hal
ini tidak mengherankan karena komputasi sains lebih condong sebagai
kajian teori murni, sehingga komunitasnya masih sangat terbatas seperti
halnya fisika teori. Hanya ada satu kegiatan
ilmiah yang terkait langsung dan fokus pada kajian komputasi sains,
yaitu
Workshop
on Computational Science yang diadakan rutin setiap tahun oleh
konsorsium yang tergabung dalam
Masyarakat Komputasi Indonesia
-
MKI.
Selain itu, telah tersedia juga portal
ilmiah untuk publik terkait dengan komputasi sains, yaitu
komput@si.
Jurnal di Indonesia yang fokus pada topik komputasi adalah
Journal
of Theoretical and Computational Studies JTCS.
Jurnal ini merupakan kolaborasi dari MKI
dan GFTI.